撰文：南山人壽健康照護企劃部編輯群
每年農曆元月十五日，元宵節後，新年才算正式結束。除了賞燈、猜燈謎外，還有吃「元宵」的習俗，象徵全家人團圓幸福。傳統上元宵節吃「元宵」、冬至吃「湯圓」，不過元宵在製作上相對麻煩一些，為求方便，也有不少人在元宵節食用湯圓，一樣有闔家慶團圓之意。
「元宵」跟「湯圓」兩者的主原料都是糯米，從外型不易分辨，但於製作過程不同，口感也有些許差異。元宵需將餡料放入竹篩內，反覆滾動以沾附乾糯米粉；湯圓則以糯米粉揉成糰再塞入餡料，甜鹹皆可。無論是元宵或湯圓，只需輕咬一口QQ外皮，就流出綿密內餡，充滿幸福感。然而，兩者雖然都好吃，卻要留意四大健康風險：
一、不易消化
不論甜或鹹的湯圓、元宵，原料都是糯米，需要較長的消化時間，食用過量會造成身體及腸胃負擔。
二、熱量高
元宵和湯圓的熱量不可小覷，4顆包餡的湯圓約為280至320大卡，若再搭配甜湯或鹹湯進食，很容易讓血糖大暴走。
三、可能隱藏人工添加物
彩色湯圓很討喜，推陳出新的口味更滿足嚐鮮之趣。然而，市售的元宵及湯圓經常添加人工添加物，以增進色香味，並延長鮮味期限。雖然都是合法食品添加物，但法規無明確限制使用量上限，多食無益。
四、不易咀嚼
元宵和湯圓的主成分為糯米，黏性高，不好咀嚼，也不利消化。食用時若沒有細嚼慢嚥，有可能會不慎噎到。
想要健康無負擔的享用元宵或湯圓，建議這樣吃：
一、添加高纖食材
將元宵或湯圓減量，鹹食加入豆腐、紅白蘿蔔、菇類、當季蔬菜，增加飽足感。甜湯圓則可添加燕麥、木耳、豆漿一同煮食，提升膳食纖維攝取量。
二、減調味
以天然食材如桂圓、枸杞、紅棗或薑汁輔助提味，減少甜湯糖分及熱量；鹹食則以昆布、青蔥提味，取代油蔥酥爆香方式。
三、選對時間吃
由於糯米黏性高，不易消化，應減少在夜間及睡前食用。可提前至早晨及中午飲食，讓身體在下午和晚上有較充裕的時間消化。
四、直接取代正餐
以元宵或湯圓當作一頓正餐，而不是餐後甜品。該餐不需再額外吃飯或澱粉類，一整天的全穀雜糧類亦要減少攝取。
五、細細品嚐，專心吃
糯米製品黏性較高，不易咀嚼、消化，應專心食用，不宜邊吃邊說話或嬉戲，避免噎到及增加腸道負擔。長輩及小孩的牙口不好，咀嚼能力較弱，吃元宵或湯圓時，一定要有人陪伴，並以剪刀剪碎成小塊後食用，細嚼慢嚥、淺嚐即止。
元宵節是重要的民俗節慶，在應景慶祝的同時，有心血管疾病及身體異常者要格外留意攝取元宵及湯圓的數量及方式，並注意食材新鮮度，選擇現煮現吃。吃完後，也記得讓自己有充足的時間去快走、散步或運動來消耗熱量，才能吃得團圓人不圓。
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